Le poulet est le principal produit de viande produit et consommé au monde. Environ 70 % de la production mondiale de poulet provient de poulets à plumes blanches. Le poulet est le deuxième produit carné le plus consommé en Chine. La production chinoise provient principalement de poulets à plumes blanches et de poulets à plumes jaunes. La part des poulets à plumes blanches dans la production chinoise est d'environ 45 %, et celle des poulets à plumes jaunes d'environ 38 %.

Le poulet de chair à plumes blanches est celui qui présente le plus faible rapport alimentation/viande, le plus haut degré d'élevage à grande échelle et la plus forte dépendance externe. Les races de poulets de chair à plumes jaunes utilisées en Chine sont toutes des races auto-sélectionnées, et le nombre de races élevées est le plus élevé parmi toutes les races de bétail et de volaille, ce qui illustre parfaitement la transformation de l'avantage des races locales en ressources en un avantage produit.

1. Historique du développement des races de poulets

Le poulet domestique a été domestiqué par le faisan de jungle asiatique il y a 7 000 à 10 000 ans, et son histoire de domestication remonte à plus de 1 000 ans avant J.-C. Le poulet domestique est similaire au poulet originel par sa forme, la couleur de ses plumes, son chant, etc. Des études cytogénétiques et morphologiques ont prouvé que le poulet originel est l'ancêtre direct du poulet domestique moderne. Il existe quatre espèces du genre Gallinula : la poule rousse (Gallus gallus, fig. 3), la poule à collier vert (Gallus various), la poule à queue noire (Gallus lafayetii) et la poule rayée grise (Gallus sonnerati). Deux points de vue s'opposent quant à l'origine du poulet domestique à partir du poulet originel : la théorie de l'origine unique soutient que le poulet originel rouge a pu être domestiqué une ou plusieurs fois ; selon la théorie des origines multiples, outre le coq de jungle roux, d'autres coqs de jungle seraient également les ancêtres des poulets domestiques. À l’heure actuelle, la plupart des études soutiennent la théorie de l’origine unique, c’est-à-dire que le poulet domestique descend principalement du coq de la jungle rouge.

 

（1） Processus d'élevage de poulets de chair étrangers

Avant les années 1930, la sélection groupée et l'élevage sans pedigree étaient pratiqués. Les principaux caractères de sélection étaient la performance de production d'œufs, le poulet étant un sous-produit et l'élevage de poulets suivant un modèle économique de basse-cour à petite échelle. Avec l'invention de la boîte à œufs à fermeture automatique dans les années 1930, la performance de production d'œufs a été sélectionnée en fonction des données de production individuelles. Dans les années 1930-1950, en utilisant la technologie du double hybride de maïs comme référence, l'hétérosis a été introduite en sélection de poulets, remplaçant rapidement la sélection en lignée pure et devenant la norme pour la production commerciale de poulets. Les méthodes d'hybridation ont progressivement évolué, de l'hybridation binaire la plus ancienne à l'hybridation ternaire et quaternaire. L'efficacité de la sélection des caractères limités et à faible héritabilité a été améliorée après le début de l'enregistrement généalogique dans les années 1940, ce qui a permis d'éviter le déclin de la consanguinité causé par les parents proches. Après 1945, des tests par échantillonnage aléatoire ont été réalisés par des institutions ou des stations d'essai tierces en Europe et en Amérique. L'objectif était d'évaluer objectivement les variétés participant à l'évaluation dans les mêmes conditions environnementales et a joué un rôle actif dans l'amélioration de la part de marché des variétés excellentes et performantes. Ces travaux de mesure des performances ont pris fin dans les années 1970. Dans les années 1960-1980, la sélection de caractères faciles à mesurer, tels que la production d'œufs, le taux d'éclosion, le taux de croissance et l'indice de consommation, se concentrait principalement sur les poulets avec os et la consommation familiale. La détermination de l'indice de consommation en cage individuelle depuis les années 1980 a joué un rôle direct dans la réduction de la consommation d'aliments pour poulets de chair et l'amélioration du taux d'utilisation des aliments. Depuis les années 1990, l'attention s'est portée sur les caractéristiques de transformation, telles que le poids net à l'alésage et le poids du sternum désossé. L'application de méthodes d'évaluation génétique telles que la meilleure prédiction linéaire non biaisée (BLUP) et les progrès de l'informatique jouent un rôle important dans le développement de la sélection. Au début du XXIe siècle, la sélection de poulets de chair a commencé à prendre en compte la qualité des produits et le bien-être animal. À l’heure actuelle, la technologie de sélection moléculaire des poulets de chair représentée par la sélection génomique (GS) passe de la recherche et du développement à l’application.

（2） Le processus d'élevage du poulet de chair en Chine

Au milieu du XIXe siècle, les poules locales chinoises étaient les leaders mondiaux en matière de ponte et de production de viande. Par exemple, l'introduction de la poule Wolf Mountain et de la poule jaune à neuf Jin, originaires du Jiangsu et de Shanghai en Chine, puis du Royaume-Uni aux États-Unis, a permis, après sélection, de les reconnaître comme variétés standard dans les deux pays. La poule Langshan est considérée comme une variété à double usage, tandis que la poule jaune à neuf Jin est une variété de viande. Ces races ont grandement influencé la formation de certaines variétés de bétail et de volaille de renommée mondiale, comme l'oppington britannique et la poule noire australienne, qui ont introduit la parenté de la poule Wolf Mountain en Chine. La Rockcock, la Luodao Red et d'autres races utilisent également la poule jaune à neuf Jin comme matériel de reproduction. De la fin du XIXe siècle aux années 1930, les œufs et la volaille ont constitué d'importants produits d'exportation en Chine. Cependant, pendant longtemps, l'élevage de volailles en Chine est resté à un niveau extensif, et la production de poulets est loin d'atteindre les niveaux mondiaux les plus avancés. Au milieu des années 1960, trois variétés locales de poulet Huiyang, le poulet chanvre Qingyuan et le poulet Shiqi, ont été sélectionnées comme principales variétés améliorées à Hong Kong. L'hybridation a été réalisée en utilisant de nouvelles variétés Han Xia, Bailoc, Baikonish et Habad pour obtenir le poulet hybride Shiqi, qui a joué un rôle important dans la production et la consommation de poulets de chair à Hong Kong. Des années 1970 aux années 1980, le poulet hybride Shiqi a été introduit dans le Guangdong et le Guangxi, puis croisé avec des poulets blancs récessifs, donnant naissance à un poulet hybride Shiqi modifié et largement répandu en production. De 1960 à 1980, nous avons utilisé la sélection hybride et familiale pour élever de nouveaux poulets Wolf Mountain, Xinpu East et Xinyangzhou. De 1983 à 2015, les poulets de chair à plumes jaunes ont adopté le mode d'élevage du Nord et du Sud, tirant pleinement parti des différences de climat, d'alimentation, de main-d'œuvre et de techniques d'élevage entre le Nord et le Sud. Les poulets de leurs parents ont été élevés dans les régions septentrionales du Henan, du Shanxi et du Shaanxi. Les œufs commerciaux étaient transportés vers le Sud pour l'incubation et l'élevage, ce qui a amélioré l'efficacité de la production de poulets de chair à plumes jaunes. L'élevage systématique de poulets de chair à plumes jaunes a débuté à la fin des années 1980. L'introduction de gènes récessifs avantageux, tels que le gène d'économie de grains faibles et petits (DW) et le gène récessif du blanc, a joué un rôle important dans l'élevage de poulets de chair à plumes jaunes en Chine. Environ un tiers des races de poulets de chair à plumes jaunes en Chine ont adopté ces techniques. En 1986, la société de développement avicole Baiyun de Guangzhou a introduit des poulets hybrides blancs et Shiqi récessifs pour élever 882 poulets de chair à plumes jaunes. En 1999, Shenzhen Kangdal (Group) Co., Ltd. a sélectionné la première lignée de poulet de chair à plumes jaunes 128 (Fig. 4), homologuée par l'État. Par la suite, la culture de nouvelles races de poulets de chair à plumes jaunes en Chine a connu un développement rapide. Afin de coordonner l'examen et l'homologation des variétés, le Centre de contrôle et d'inspection de la qualité des volailles (Yangzhou) du ministère de l'Agriculture et des Zones rurales (Pékin) a été créé respectivement en 1998 et 2003. Il était chargé de mesurer les performances de la production avicole nationale.

 

2. Développement de l'élevage moderne de poulets de chair au pays et à l'étranger

（1） Développement étranger

Depuis la fin des années 1950, les progrès de la sélection génétique ont jeté les bases de la production moderne de poulets et favorisé la spécialisation de la production d'œufs et de poulets, faisant de la production de poulets de chair une industrie avicole indépendante. Au cours des 80 dernières années, l'Amérique du Nord et les pays d'Europe occidentale ont mis en œuvre une sélection génétique systématique axée sur la croissance, la récompense alimentaire et la composition des carcasses, donnant naissance aux races actuelles de poulets de chair à plumes blanches, qui occupent rapidement le marché mondial. La lignée mâle du poulet de chair à plumes blanches moderne est le poulet blanc de Cornouailles, et la lignée femelle le poulet blanc de Plymouth Rock. L'hétérosis est obtenu par accouplement systématique. Actuellement, y compris en Chine, les principales variétés utilisées dans la production de poulets de chair à plumes blanches dans le monde sont les variétés AA+, Ross, Cobb, Hubbard et quelques autres, issues respectivement d'Aviagen et de Cobb Vantress. Le poulet de chair à plumes blanches bénéficie d'un système de sélection mature et parfait, formant une structure pyramidale composée d'un groupe reproducteur central, d'arrière-grands-parents, de grands-parents, de parents et de poulets commerciaux. Il faut 4 à 5 ans pour que le progrès génétique du groupe de base soit transmis aux poulets commerciaux (Fig. 5). Une poule du groupe de base peut produire plus de 3 millions de poulets de chair commerciaux et plus de 5 000 tonnes de poulet. Actuellement, le monde produit environ 11,6 millions de couples de reproducteurs grands-parents de poulets de chair à plumes blanches, 600 millions de couples de reproducteurs parentaux et 80 milliards de poulets commerciaux chaque année.

 

3、 Problèmes et lacunes

（1） Élevage de poulets de chair à plumes blanches

Comparé au niveau international avancé de sélection de poulets de chair à plumes blanches, le temps de sélection indépendant de la Chine est court, les bases pour une accumulation de matériel génétique à haute performance sont faibles, l'application de nouvelles technologies comme la sélection moléculaire est insuffisante, et il existe un important déficit de recherche et développement en matière de technologies de purification des maladies et de produits de détection des origines. Les détails sont les suivants : 1. Les multinationales disposent d'une série de souches d'excellence à croissance rapide et à forte production de viande. Grâce à la fusion et à la restructuration d'entreprises de sélection, telles que les poulets de chair et les poules pondeuses, le matériel et les gènes ont été enrichis, garantissant ainsi la sélection de nouvelles variétés. Les ressources de sélection de poulets de chair à plumes blanches en Chine sont faibles et le matériel génétique d'excellence est rare.

2. Technologie de sélection. Comparée aux multinationales internationales fort de plus de 100 ans d'expérience en sélection, la sélection du poulet de chair à plumes blanches en Chine a démarré tardivement, et il existe un écart important entre la recherche et l'application de technologies de sélection équilibrées entre croissance et reproduction et le niveau international avancé. Le degré d'application des nouvelles technologies, telles que la sélection génomique, est faible ; le manque de technologies de mesure précise et intelligente du phénotype à haut débit, ainsi que de collecte et de transmission automatiques des données, est faible.

3. Technologie de purification des maladies de provenance. Les grandes entreprises internationales d'élevage de volailles ont adopté des mesures efficaces de purification contre les maladies à transmission verticale telles que la leucémie aviaire, la pullorose et d'autres origines, améliorant ainsi considérablement la compétitivité de leurs produits. La purification de la leucémie aviaire et de la pullorose est un obstacle au développement de l'élevage avicole chinois, et les kits de détection dépendent fortement des importations.

（2） Élevage de poulets de chair à plumes jaunes

L'élevage et la production de poulets de chair à plumes jaunes en Chine sont parmi les plus performants au monde. Cependant, le nombre d'entreprises d'élevage est important, leur taille est inégale, leur capacité technique globale est faible, l'application de technologies d'élevage avancées est insuffisante et les installations et équipements d'élevage sont relativement arriérés. On observe un certain phénomène de reproduction répétée, et peu de variétés de base présentent des caractéristiques évidentes, d'excellentes performances et une part de marché importante. Pendant longtemps, l'objectif de sélection a été de s'adapter aux corrélations entre les ventes de volailles vivantes, telles que la couleur du plumage, la forme et l'apparence, ce qui ne permet pas de répondre à la demande du marché pour l'abattage centralisé et les produits réfrigérés dans le nouveau contexte.

La Chine possède de nombreuses races locales de poulets, qui ont développé d'excellentes caractéristiques génétiques dans des conditions écologiques et socio-économiques complexes et durables. Cependant, la recherche approfondie sur les caractéristiques des ressources génétiques est depuis longtemps insuffisante, l'étude et l'évaluation des ressources variétales sont insuffisantes, et les analyses et évaluations manquent d'informations. De plus, la mise en place d'un système de suivi dynamique des ressources variétales est insuffisante, et l'évaluation des caractéristiques des ressources génétiques à forte adaptabilité, à haut rendement et de haute qualité n'est ni exhaustive ni systématique. Cela entraîne une grave pénurie d'exploitation et d'utilisation des excellentes caractéristiques des variétés locales, entrave la protection, le développement et l'utilisation des ressources génétiques locales et affecte la production avicole en Chine, la compétitivité des produits avicoles sur le marché et le développement durable de cette filière.