L'application d'acides organiques peut améliorer les performances de croissance des poulets de chair et des porcs. Paulicks et al. (1996) ont réalisé un test de titration de dose pour évaluer l'effet de l'augmentation du taux de dicarboxylate de potassium sur les performances des porcelets en croissance. 0 ; 0,4 ; 0,8 ; 1,2 ; 1,6 ; 2,0 ; 2,4 et 2,8 %dicarboxylate de potassiumDu dicarboxylate de potassium (PD) a été ajouté à l'aliment initial de porcelets nourris avec une ration à base de maïs et de soja. Le gain moyen quotidien, la consommation quotidienne d'aliment et l'indice de conversion alimentaire (ICA) du groupe traité au PD ont augmenté respectivement de 13 %, 9 % et 4 %. Comparé au groupe témoin, l'ajout de 2 % de PD a entraîné une augmentation du poids corporel de 22 %. Conformément à la dose maximale autorisée de 1,8 % par les autorités européennes, le gain de poids peut être augmenté de 14 %. La consommation d'aliment a également augmenté à dose égale. L'ICA a diminué linéairement avec l'augmentation de la concentration de PD, passant de 1,59 à 1,47. Plusieurs chercheurs ont étudié l'effet du PD sur les performances des porcelets. Le tableau 1 résume les résultats expérimentaux concernant les effets du PD sur le gain de poids (GP) et l'ICA.

Effets du dicarboxylate de potassium sur la prise de poids et l'indice de conversion alimentaire chez les animaux

dicarboxylate de potassiumLe dicarboxylate de potassium est enregistré comme promoteur de croissance non antibiotique, visant à remplacer les antibiotiques dans l'alimentation animale et à garantir aux consommateurs l'accès à des produits plus sûrs. Par conséquent, les avantages de son utilisation doivent être comparés aux effets de l'emploi systématique d'antibiotiques dans l'alimentation animale. La tylosine est un antibiotique couramment utilisé dans l'alimentation porcine. Danielsen (1998) a comparé les performances de croissance de porcs traités avec la tylosine (un promoteur de croissance antibiotique) ou avec du dicarboxylate de potassium. Les résultats ont montré que ce dernier pouvait remplacer les antibiotiques dans l'alimentation animale sans aucun effet négatif sur les performances des animaux. Des études ont démontré que le dicarboxylate de potassium améliore les performances de croissance des animaux, et que son activité antibactérienne est le principal facteur influençant ces performances.

L'effet des acides organiques sur la croissance est lié non seulement à leur action néfaste sur les micro-organismes, mais aussi à la diminution du pH intestinal. De plus, les ions négatifs de l'acide favorisent la symbiose avec la flore intestinale. L'ensemble de ces effets réduit le métabolisme intermédiaire et contribue à améliorer la croissance. L'amélioration de l'utilisation des nutriments est due en partie à la réduction de la compétition microbienne pour ces nutriments, mais aussi à une digestion enzymatique plus efficace. Roth et al. (1998) ont rapporté qu'une supplémentation de 1,8 % de PD améliorait la digestibilité, reflétant principalement les modifications de l'activité du microbiote intestinal. Étant donné qu'environ 80 % de l'azote fécal provient des micro-organismes, leurs résultats montrent que la supplémentation en PD peut réduire la quantité de nutriments fermentescibles atteignant le gros intestin en améliorant la digestion enzymatique de l'intestin grêle. Ils ont également suggéré qu'elle pourrait améliorer la masse maigre de la carcasse en facilitant le dépôt des acides aminés sous forme de protéines dans l'organisme. Partanene et Mroz (1999) ont souligné que les sources de protéines de faible qualité ont un effet plus important sur l'amélioration de la digestibilité des protéines que les sources de protéines de haute qualité.

Le dicarboxylate de potassium améliore la prise de poids, la consommation d'aliments et l'indice de conversion alimentaire chez les animaux. Son effet sur les performances de croissance est comparable à celui des promoteurs de croissance. De ce fait, grâce à ses excellentes propriétés, le dicarboxylate de potassium est devenu un substitut efficace aux antibiotiques utilisés dans l'alimentation animale. Son principal mode d'action repose sur son action sur la microflore, sans risque de résistance microbienne. Il réduit la prévalence d'E. coli et de Salmonella dans les produits carnés.