L'application d'acides organiques peut améliorer les performances de croissance des poulets de chair et des porcs en croissance. Paulicks et al. (1996) ont réalisé un essai de titration de dose afin d'évaluer l'effet d'une augmentation de la concentration en dicarboxylate de potassium sur les performances des porcelets en croissance. 0 ; 0, 0,4 ; 0,8 ; 1,2 ; 1,6 ; 2,0 ; 2,4 ; 2,8 %dicarboxylate de potassiumont été ajoutés à l'alimentation d'ouverture des porcelets nourris avec un régime à base de maïs et de soja. Le gain quotidien moyen, la consommation alimentaire quotidienne et l'indice de conversion alimentaire du groupe dicarboxylate de potassium ont augmenté respectivement de 13 %, 9 % et 4 %. Par rapport au groupe non traité, l'ajout de 2 % de PD a augmenté le poids corporel de 22 %. Selon le niveau d'ajout maximal enregistré par les autorités européennes de 1,8 %, le gain de poids peut être augmenté à 14 %. La consommation alimentaire a été augmentée à la même dose. L'indice de conversion alimentaire (IC) a diminué linéairement avec l'augmentation du PD, de 1,59 à 1,47. Certains chercheurs ont étudié l'effet du PD sur les performances des porcelets. Le tableau 1 résume les résultats expérimentaux des effets du PD sur le gain de poids (WG) et l'IC.

Effets du dicarboxylate de potassium sur le gain de poids et la conversion alimentaire des animaux

dicarboxylate de potassiumest homologué comme promoteur de croissance non antibiotique, visant à remplacer les antibiotiques dans l'alimentation animale et à garantir aux consommateurs l'accès à des produits plus sûrs. Par conséquent, les avantages de l'utilisation du dicarboxylate de potassium doivent être comparés aux effets de l'utilisation systématique d'antibiotiques alimentaires. La tylosine est l'un des antibiotiques alimentaires couramment utilisés chez les porcs. Danielsen (1998) a comparé les performances de croissance de porcs traités avec un promoteur de croissance antibiotique, la tylosine, ou avec du PD. Les résultats ont montré que le dicarboxylate de potassium pouvait remplacer les antibiotiques alimentaires sans aucun effet négatif sur les performances animales. Des études ont montré que le dicarboxylate de potassium améliore les performances de croissance des animaux, et que son action antibactérienne est le principal facteur affectant ces performances.

L'effet des acides organiques sur les performances de croissance est lié non seulement à leurs effets néfastes sur les micro-organismes, mais aussi à la réduction du pH intestinal. De plus, les ions négatifs de l'acide ont un effet positif sur la symbiose de la flore intestinale. Tous ces effets réduisent le métabolisme intermédiaire et contribuent à améliorer les performances de croissance. L'amélioration de l'utilisation des nutriments est en partie due à la réduction de la compétition microbienne pour les nutriments, mais elle résulte également d'une digestion enzymatique plus efficace des nutriments. Roth et al. (1998) ont rapporté qu'une supplémentation de 1,8 % en PD améliorait la digestibilité, reflétant principalement les modifications de l'activité du microbiote intestinal. Étant donné qu'environ 80 % de l'azote des fèces provient de micro-organismes, leurs résultats montrent qu'une supplémentation en PD peut réduire la quantité de nutriments fermentescibles pénétrant dans l'intestin postérieur en améliorant la digestion enzymatique de l'intestin grêle. Ils ont également suggéré qu'elle pourrait améliorer la maigreur de la carcasse en facilitant le dépôt des acides aminés dans les protéines de l'organisme. Partanene et Mroz (1999) ont souligné que les sources de protéines de faible qualité ont un effet plus important sur l’amélioration de la digestibilité des protéines que les sources de protéines de haute qualité.

Le dicarboxylate de potassium peut améliorer la prise de poids, la consommation alimentaire et l'indice de consommation des animaux. L'amélioration des performances de croissance est comparable à celle d'un promoteur de croissance. Grâce à ses excellentes propriétés, le dicarboxylate de potassium est devenu un substitut efficace aux antibiotiques alimentaires. Son principal mode d'action est son impact sur la microflore, et il ne présente aucun risque de résistance microbienne. Il réduit l'incidence d'E. coli et de Salmonella dans les produits carnés.