Le rôle principal d'un acidifiant dans l'alimentation animale est de réduire le pH et la capacité de fixation des acides. L'ajout d'un acidifiant diminue l'acidité des composants de l'aliment, réduisant ainsi l'acidité gastrique et stimulant l'activité de la pepsine. Parallèlement, il influence l'acidité du contenu intestinal, et par conséquent la sécrétion et l'activité des enzymes amylase, lipase et trypsine, améliorant ainsi la digestibilité de l'aliment.

L'ajout d'acidifiant à l'alimentation des porcelets sevrés permet de réduire l'acidité des aliments, d'améliorer leur acidification et d'accroître leur assimilation par le système digestif. Les travaux de Xing Qiyin et al. ont démontré qu'une alimentation à faible acidité permet de contrôler la prolifération des moisissures, de prévenir le mildiou, de préserver la fraîcheur des aliments et de réduire l'incidence des diarrhées chez les porcelets.

Le rôle de l'acidifiant chez les animaux est illustré dans la figure suivante, et comprend principalement les aspects suivants :

1) Il peut abaisser le pH gastrique des animaux et ainsi activer certaines enzymes digestives importantes. Les propriétés physico-chimiques des acides organiques influencent leur capacité à réduire le pH du contenu gastro-intestinal. Les acides malique, citrique et fumarique, dont le pKa se situe entre 3,0 et 3,5, sont des acides moyennement forts. Ils peuvent dissocier rapidement les ions H+ dans l'estomac, réduire l'acidité gastrique, stimuler la sécrétion de pepsine, améliorer la digestion et ainsi obtenir un effet acidifiant.

Les acides présentant différents degrés de dissociation ont des effets différents. En pratique, on peut privilégier les acides à haut degré de dissociation pour abaisser le pH du tube digestif, et les acides à faible degré de dissociation pour la stérilisation.

2) Les acidifiants peuvent réguler l'équilibre microécologique du tube digestif des animaux, détruire la membrane cellulaire bactérienne, interférer avec la synthèse des enzymes bactériennes, obtenir des effets bactériostatiques ou bactéricides et ainsi prévenir les maladies intestinales animales causées par des micro-organismes pathogènes.

Les acides organiques volatils et non volatils courants ont des effets bactériostatiques différents, des types et des quantités différents d'acidifiants, et des effets inhibiteurs et bactéricides différents sur les bactéries pathogènes du tube digestif des animaux.

Les résultats expérimentaux ont montré que la quantité maximale d'acidifiant ajoutée à l'alimentation est de 10 à 30 kg/T, et qu'un usage excessif peut entraîner une acidose chez les animaux. Cui Xipeng et al. ont constaté que l'ajout de différentes proportions dedicarboxylate de potassiumL'ajout à l'alimentation a un effet bactériostatique évident. En tenant compte de l'ensemble des éléments, la quantité recommandée à ajouter est de 0,1 %.

3) Ralentir la vidange gastrique et favoriser la digestion des nutriments dans l'estomac et les intestins. Manzanilla et al. ont constaté que l'ajout de 0,5 % d'acide formique à l'alimentation des porcelets sevrés pouvait réduire la vitesse de vidange de la matière sèche gastrique.

4) Améliorer la palatabilité.

5) Anti-stress, améliore les performances de croissance.

6) Améliorer l’utilisation des oligo-éléments dans l’alimentation.