Seize porcelets nouveau-nés présentant un retard de croissance intra-utérin (RCIU) et huit porcelets de poids normal (PN) ont été sélectionnés, sevrés au 7e jour et nourris soit avec une alimentation lactée de base (groupes PN et RCIU), soit avec cette même alimentation supplémentée à 0,1 % de tributyrine (groupe IT, porcelets RCIU nourris avec de la tributyrine) jusqu'au 21e jour (n = 8). Le poids corporel des porcelets a été mesuré aux jours 0, 7, 10, 14, 17 et 20. L'activité des enzymes digestives, la morphologie intestinale, les taux d'immunoglobulines et l'expression des gènes IgG, FcRn et GPR41 dans l'intestin grêle ont été analysés.

Le poids corporel des porcelets des groupes IUGR et IT était similaire, et les deux étaient inférieurs à celui du groupe NBW aux jours 10 et 14. Cependant, après le jour 17, le groupe IT a présenté une amélioration (P< 0,05) poids corporels par rapport à celui du groupe IUGR. Les porcelets ont été sacrifiés le 21e jour. Comparé aux porcelets NBW, le groupe IUGR présentait un développement altéré des organes immunitaires et de l'intestin grêle, une morphologie des villosités intestinales altérée et une diminution (P< 0,05) la plupart des activités enzymatiques digestives intestinales testées ont diminué (P< 0,05) les taux d'IgA et d'IgG sécrétoires iléaux, et ont diminué (P< 0,05) l'expression intestinale des IgG et du GPR41. Les porcelets du groupe IT présentaient un développement plus important (P< 0,05) rate et intestin grêle, amélioration de la morphologie des villosités intestinales, augmentation (P< 0,05) surfaces des villosités intestinales, améliorées (P< 0,05) activités enzymatiques digestives et régulées à la hausse (P< 0,05) expression de l'ARNm d'IgG et de GPR41 par rapport à celle du groupe IUGR.

La supplémentation en TB améliore la croissance et les fonctions digestives et de barrière intestinales chez les porcelets présentant un retard de croissance intra-utérin pendant la période d'allaitement.