Selon une nouvelle étude publiée dans « Applied Materials Today », un nouveau matériau fabriqué à partir de minuscules nanofibres pourrait remplacer les substances potentiellement nocives utilisées aujourd'hui dans les couches et les produits d'hygiène.
Les auteurs de l'étude, de l'Institut indien de technologie, affirment que leur nouveau matériau a moins d'impact sur l'environnement et est plus sûr que celui que les gens utilisent aujourd'hui.
Au cours des dernières décennies, les couches jetables, les tampons et autres protections hygiéniques ont utilisé des résines absorbantes (SAP) comme absorbants. Ces substances peuvent absorber plusieurs fois leur poids en liquide ; une couche moyenne peut absorber 30 fois son poids en fluides corporels. Cependant, ce matériau n'est pas biodégradable : dans des conditions idéales, une couche peut mettre jusqu'à 500 ans à se dégrader. Les SAP peuvent également causer des problèmes de santé comme le syndrome du choc toxique, et elles ont été interdites dans les tampons dans les années 1980.
Un nouveau matériau fabriqué à partir de nanofibres d’acétate de cellulose électrofilées ne présente aucun de ces inconvénients. Dans leur étude, l’équipe de recherche a analysé le matériau, qui, selon eux, pourrait remplacer les SAP actuellement utilisés dans les produits d’hygiène féminine.
« Il est important de développer des alternatives sûres aux produits disponibles dans le commerce, qui peuvent provoquer le syndrome du choc toxique et d'autres symptômes », a déclaré le Dr Chandra Sharma, auteur correspondant de l'article. Nous suggérons d'éliminer les substances nocives utilisées dans les produits actuellement disponibles dans le commerce et les résines superabsorbantes non biodégradables, afin de ne pas altérer les performances du produit, voire d'améliorer son absorption d'eau et son confort.
Les nanofibres sont des fibres longues et fines produites par électrofilage. Grâce à leur grande surface, les chercheurs pensent qu'elles sont plus absorbantes que les matériaux existants. Le matériau utilisé dans les tampons disponibles dans le commerce est composé de fibres plates et en bandes d'environ 30 microns de profondeur. Les nanofibres, quant à elles, ont une épaisseur de 150 nanomètres, soit 200 fois plus fines que les matériaux actuels. Ce matériau est plus confortable que ceux utilisés dans les produits existants et laisse moins de résidus après utilisation.
Le matériau en nanofibres est également poreux (plus de 90 %) par rapport aux matériaux conventionnels (80 %), ce qui le rend plus absorbant. Autre point important : les tests urinaires salins et synthétiques ont montré que les fibres textiles électrostatiques sont plus absorbantes que les produits disponibles dans le commerce. Deux versions du matériau en nanofibres ont également été testées avec des SAP, et les résultats ont montré que la nanofibre seule était plus efficace.
« Nos résultats montrent que les nanofibres textiles électrostatiques offrent de meilleures performances que les protections hygiéniques disponibles dans le commerce en termes d'absorption d'eau et de confort, et nous pensons qu'elles constituent un bon candidat pour remplacer les substances nocives actuellement utilisées », a déclaré le Dr Sharma. « Nous espérons avoir un impact positif sur la santé humaine et l'environnement grâce à une utilisation et une élimination plus sûres des protections hygiéniques. »
Date de publication : 08/03/2023
