Diverses stratégies nutritionnelles sont constamment testées afin d'améliorer la qualité de la viande de poulets de chair. La bétaïne possède des propriétés particulières qui contribuent à cette amélioration, car elle joue un rôle important dans la régulation de l'équilibre osmotique, du métabolisme des nutriments et de la capacité antioxydante des poulets de chair. Mais sous quelle forme doit-elle être administrée pour bénéficier pleinement de ses avantages ?

Dans une étude récente publiée dans Poultry Science, des chercheurs ont tenté de répondre à la question ci-dessus en comparant les performances de croissance et la qualité de la viande des poulets de chair avec les 2 formes debétaïne : bétaïne anhydre et chlorhydrate de bétaïne.

La bétaïne est principalement disponible comme additif alimentaire sous forme purifiée chimiquement. Les formes les plus courantes de bétaïne pour l'alimentation animale sont la bétaïne anhydre et le chlorhydrate de bétaïne. Face à la consommation croissante de viande de poulet, des méthodes d'élevage intensif ont été introduites dans la production de poulets de chair afin d'améliorer la productivité. Cependant, cette production intensive peut avoir des effets néfastes sur les poulets de chair, tels qu'une dégradation de leur bien-être et une diminution de la qualité de la viande.

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La contradiction réside dans le fait que l'amélioration du niveau de vie implique que les consommateurs exigent des produits carnés plus savoureux et de meilleure qualité. C'est pourquoi diverses stratégies nutritionnelles ont été mises en œuvre pour améliorer la qualité de la viande de poulets de chair, parmi lesquelles la bétaïne a suscité un intérêt considérable en raison de ses fonctions nutritionnelles et physiologiques.

anhydre vs. chlorhydrate

La bétaïne provient principalement des betteraves sucrières et de leurs dérivés, comme la mélasse. Elle est également disponible comme additif alimentaire, notamment dans les aliments pour animaux les plus courants.bétaïneétant la bétaïne anhydre et la bétaïne chlorhydrate.

De manière générale, la bétaïne, en tant que donneur de méthyle, joue un rôle important dans la régulation de l'équilibre osmotique, du métabolisme des nutriments et de la capacité antioxydante des poulets de chair. Du fait de leurs structures moléculaires différentes, la bétaïne anhydre présente une solubilité dans l'eau supérieure à celle de la bétaïne chlorhydrate, ce qui augmente sa capacité osmotique. À l'inverse, la bétaïne chlorhydrate induit une baisse du pH gastrique, ce qui peut affecter l'absorption des nutriments d'une manière différente de celle observée avec la bétaïne anhydre.

Les régimes

Cette étude visait à examiner l'effet de deux formes de bétaïne (bétaïne anhydre et chlorhydrate de bétaïne) sur les performances de croissance, la qualité de la viande et la capacité antioxydante des poulets de chair. Au total, 400 poussins mâles de chair nouvellement éclos ont été répartis aléatoirement en 5 groupes et nourris avec 5 régimes alimentaires différents pendant un essai d'alimentation de 52 jours.

Les deux sources de bétaïne ont été formulées de manière à être équimolaires. Les régimes alimentaires étaient les suivants.
Groupe témoin : Les poulets de chair du groupe témoin ont reçu une alimentation de base à base de maïs et de tourteau de soja.
Régime à base de bétaïne anhydre : régime de base supplémenté avec deux concentrations de bétaïne anhydre, soit 500 et 1 000 mg/kg.
Régime à base de chlorhydrate de bétaïne : Régime de base complété par 2 niveaux de concentration de 642,23 et 1284,46 mg/kg de chlorhydrate de bétaïne.

Performances de croissance et rendement en viande

Dans cette étude, l'alimentation supplémentée à forte dose de bétaïne anhydre a significativement amélioré la prise de poids et la consommation d'aliments, diminué l'indice de conversion alimentaire et augmenté le rendement en muscles pectoraux et de cuisse, comparativement aux groupes témoins et à celui supplémenté en bétaïne chlorhydrate. L'amélioration des performances de croissance était également associée à une augmentation du dépôt protéique dans le muscle pectoral : la forte dose de bétaïne anhydre a significativement augmenté (de 4,7 %) la teneur en protéines brutes du muscle pectoral, tandis que la forte dose de bétaïne chlorhydrate a augmenté numériquement cette teneur (de 3,9 %).

Il a été suggéré que cet effet pourrait être dû à la capacité de la bétaïne à participer au cycle de la méthionine, permettant ainsi d'économiser cette dernière en agissant comme donneur de méthyle et, par conséquent, de l'utiliser davantage pour la synthèse des protéines musculaires. Cette même explication a également été avancée pour le rôle de la bétaïne dans la régulation de l'expression des gènes myogéniques et de la voie de signalisation du facteur de croissance analogue à l'insuline 1 (IGF-1), qui favorise une augmentation du dépôt de protéines musculaires.

De plus, il a été souligné que la bétaïne anhydre a un goût sucré, tandis que la bétaïne chlorhydrate a un goût amer, ce qui peut influencer l'appétibilité et la consommation d'aliments chez les poulets de chair. Par ailleurs, la digestion et l'absorption des nutriments dépendent de l'intégrité de l'épithélium intestinal ; ainsi, la capacité osmotique de la bétaïne peut avoir un impact positif sur la digestibilité. La bétaïne anhydre présente une capacité osmotique supérieure à celle de la bétaïne chlorhydrate en raison de sa plus grande solubilité. Par conséquent, les poulets de chair nourris à la bétaïne anhydre pourraient présenter une meilleure digestibilité que ceux nourris à la bétaïne chlorhydrate.

La glycolyse anaérobie post-mortem et la capacité antioxydante des muscles sont deux indicateurs importants de la qualité de la viande. Après la saignée, l'arrêt de l'apport d'oxygène modifie le métabolisme musculaire. La glycolyse anaérobie se déclenche alors inévitablement, entraînant une accumulation d'acide lactique.

Dans cette étude, un régime alimentaire supplémenté en bétaïne anhydre à forte dose a significativement diminué la teneur en lactate du muscle pectoral. L'accumulation d'acide lactique est la principale cause de la baisse du pH musculaire après l'abattage. Le pH plus élevé du muscle pectoral observé avec la supplémentation en bétaïne à forte dose suggère que cette dernière pourrait influencer la glycolyse post-mortem du muscle afin de limiter l'accumulation de lactate et la dénaturation des protéines, ce qui réduit les pertes par exsudation.

L'oxydation de la viande, notamment la peroxydation lipidique, est une cause importante de détérioration de sa qualité, réduisant sa valeur nutritive et engendrant des problèmes de texture. Dans cette étude, un régime alimentaire enrichi en bétaïne à forte dose a significativement diminué la teneur en MDA dans les muscles de la poitrine et de la cuisse, suggérant que la bétaïne pourrait atténuer les dommages oxydatifs.

L'expression des ARNm des gènes antioxydants (Nrf2 et HO-1) était plus fortement régulée dans le groupe bétaïne anhydre que dans le groupe bétaïne chlorhydrate, ce qui correspond à une plus grande amélioration de la capacité antioxydante musculaire.

Dosage recommandé

D'après cette étude, les chercheurs ont conclu que la bétaïne anhydre est plus efficace que la bétaïne chlorhydrate pour améliorer la croissance et le rendement en muscle pectoral des poulets de chair. Une supplémentation en bétaïne anhydre (1 000 mg/kg) ou en bétaïne chlorhydrate à dose équivalente pourrait également améliorer la qualité de la viande en réduisant la teneur en lactate et en augmentant ainsi le pH final du muscle, en influençant la répartition de l'eau dans la viande et en diminuant les pertes par exsudation, et en renforçant la capacité antioxydante du muscle. Compte tenu à la fois des performances de croissance et de la qualité de la viande, une dose de 1 000 mg/kg de bétaïne anhydre est recommandée pour les poulets de chair.