Les tensioactifs amphotères de la série des bétaïnes contiennent des atomes d'azote fortement alcalins. Ce sont de véritables sels neutres dotés d'une large plage isoélectrique. Ils présentent des caractéristiques dipolaires sur une large plage. De nombreuses études suggèrent que les tensioactifs bétaïnes existent sous forme de sels internes. C'est pourquoi on les appelle parfois tensioactifs à sels internes d'ammonium quaternaire. Selon les différents porteurs de centres de charge négatifs, les tensioactifs bétaïnes décrits dans les recherches actuelles peuvent être classés en bétaïnes carboxyliques, bétaïnes sulfoniques, bétaïnes phosphoriques, etc.

Les tensioactifs amphotères de la série des bétaïnes sont des sels neutres à large domaine isoélectrique. Ils présentent des caractéristiques dipolaires sur une large plage de pH. Grâce à la présence d'azote ammonium quaternaire dans les molécules, la plupart des tensioactifs bétaïnes présentent une bonne stabilité chimique en milieux acides et alcalins. Tant que la molécule ne contient pas de groupes fonctionnels tels que des liaisons éther et ester, elle présente généralement une bonne résistance à l'oxydation.

Les tensioactifs amphotères de la série des bétaïnes sont facilement solubles dans l'eau, les acides et bases concentrés, et même dans les solutions concentrées de sels minéraux. Ils réagissent difficilement avec les métaux alcalino-terreux et autres ions métalliques. La bétaïne à longue chaîne est facilement soluble en milieu aqueux et n'est pas affectée par le pH. Sa solubilité est principalement influencée par le nombre d'atomes de carbone. La concentration de lauramide propyl bétaïne SX-lab30 dissoute en milieu aqueux peut atteindre 35 %, mais la solubilité de ses homologues à chaînes carbonées plus longues est très faible.

La résistance des tensioactifs à l'eau dure se manifeste par leur tolérance aux ions calcium et magnésium durs et leur pouvoir dispersant vis-à-vis du savon de calcium. De nombreux tensioactifs amphotères à base de bétaïne présentent une très bonne stabilité aux ions calcium et magnésium. La stabilité des ions calcium de la plupart des tensioactifs amphotères à base de sulfobétaïne est stable, tandis que celle des composés amines secondaires correspondants est bien inférieure.

Les tensioactifs amphotères de la série des bétaïnes sont très moussants. Associés à des tensioactifs anioniques, les molécules interagissent fortement, augmentant ainsi significativement l'effet moussant et collant. De plus, les propriétés moussantes des tensioactifs de betterave ne sont pas affectées par la dureté de l'eau ni par le pH du milieu. Ils sont utilisés comme agents moussants et peuvent être utilisés dans une large gamme de pH.