Les tensioactifs amphotères de la série des bétaïnes sont des tensioactifs amphotères contenant des atomes d'azote fortement alcalins. Ce sont des sels parfaitement neutres présentant une large gamme isoélectrique. Ils présentent des caractéristiques dipolaires sur une large plage. De nombreuses preuves indiquent que les tensioactifs de la série des bétaïnes existent sous forme de sel interne. C'est pourquoi on les appelle parfois tensioactifs à base de sel interne d'ammonium quaternaire. Selon la nature du centre porteur de charge négative, les tensioactifs de la série des bétaïnes étudiés dans cette recherche peuvent être classés en bétaïnes carboxyliques, bétaïnes sulfoniques, bétaïnes phosphoriques, etc.

Les tensioactifs amphotères de la série des bétaïnes sont des sels neutres à large gamme isoélectrique. Ils présentent des caractéristiques dipolaires sur une large plage de pH. Grâce à la présence d'azote quaternaire dans leurs molécules, la plupart des tensioactifs de la série des bétaïnes possèdent une bonne stabilité chimique en milieux acide et alcalin. En l'absence de groupements fonctionnels tels que les liaisons éther et ester, la molécule présente généralement une bonne résistance à l'oxydation.

Les tensioactifs amphotères de la série des bétaïnes sont facilement solubles dans l'eau, les acides et bases concentrés, et même les solutions concentrées de sels inorganiques. Ils réagissent difficilement avec les métaux alcalino-terreux et autres ions métalliques. Les bétaïnes à longue chaîne sont facilement solubles en milieu aqueux et leur solubilité est indépendante du pH. La solubilité des bétaïnes est principalement influencée par le nombre d'atomes de carbone. La concentration de lauramide propyl bétaïne SX-LAB30 dissoute en milieu aqueux peut atteindre 35 %, tandis que la solubilité des homologues à chaînes carbonées plus longues est très faible.

La résistance des tensioactifs à l'eau dure se manifeste par leur tolérance aux ions calcium et magnésium et leur pouvoir dispersant vis-à-vis des savons de calcium. De nombreux tensioactifs amphotères de type bétaïne présentent une excellente stabilité aux ions calcium et magnésium. La stabilité aux ions calcium de la plupart des tensioactifs amphotères de type sulfobétaïne est bonne, tandis que celle des composés d'amines secondaires correspondants est nettement inférieure.

Les tensioactifs amphotères de la série des bétaïnes sont très moussants. Après combinaison avec des tensioactifs anioniques, les molécules interagissent fortement, ce qui augmente considérablement le pouvoir moussant et l'adhérence. De plus, les propriétés moussantes des tensioactifs de la série des bétaïnes ne sont pas affectées par la dureté de l'eau ni par le pH du milieu. Ils sont utilisés comme agents moussants et peuvent être employés dans une large gamme de pH.