Bétaïne, également connu sous le nom de sel interne de glycine triméthyle, est un alcaloïde amine quaternaire, un composé naturel non toxique et inoffensif. Il se présente sous forme de cristaux blancs prismatiques ou en forme de feuille, de formule moléculaire c5h12no2, de masse moléculaire 118 et de point de fusion 293 °C. Son goût sucré est similaire à celui des vitamines. Il possède une forte capacité de rétention d'eau, absorbe facilement l'humidité et se dissout à température ambiante. La forme hydratée est soluble dans l'eau, le méthanol et l'éthanol, et légèrement soluble dans l'éther. La bétaïne possède une structure chimique solide, résiste à des températures élevées (200 °C) et présente une forte résistance à l'oxydation. Des études ont montré quebétaïnepeut remplacer partiellement la méthionine dans le métabolisme animal.

BétaïnePeut remplacer complètement la méthionine dans l'apport de méthyle. D'une part, la méthionine sert de substrat pour la formation des protéines et, d'autre part, elle participe au métabolisme du méthyle en tant que donneur de méthyle.BétaïneL'homocystéine, produit de la déméthylation de la méthionine, peut être méthylée pour former de la méthionine. L'homocystéine, source de méthylation, fournit ainsi continuellement du méthyle au métabolisme de l'organisme, avec une quantité limitée de méthionine comme vecteur et de bétaïne comme source de méthyle. La majeure partie de la méthionine est ensuite utilisée pour former des protéines, ce qui permet d'économiser de la méthionine et d'utiliser de l'énergie. Après méthylation, la bétaïne est dégradée pour produire de la sérine et de la glycine, augmentant ainsi la concentration d'acides aminés dans le sang (Kamoun, 1986).

La bétaïne a augmenté les teneurs en méthionine, sérine et glycine dans le sérum. Puchala et al. ont eu des effets expérimentaux similaires sur les moutons. La bétaïne peut ajouter des acides aminés tels que l'arginine, la méthionine, la leucine et la glycine dans le sérum et la quantité totale d'acides aminés dans le sérum, et ensuite affecter l'excrétion d'auxine ;Bétaïnepeut favoriser la conversion de l'acide aspartique en acide n-méthylaspartique (NMA) par un métabolisme méthylique vigoureux, et le NMA peut affecter la composition et l'excrétion de l'auxine dans l'hypothalamus, puis le niveau d'auxine dans le corps.